La primera vez que abrí el cuadro general de mi casa para ver por qué un diferencial saltaba solo, me di cuenta de que no sabía ni la diferencia real entre voltios y amperios — solo lo que memoricé una vez para un examen y olvidé al día siguiente. Terminé anotando términos en una libreta, a medio pasillo, con la linterna del celular entre los dientes, para no perderme. Esta es esa libreta ya limpia: los términos de electricidad básica del hogar que más se repiten cuando abro un aparato o reviso un cuadro, explicados como se los explicaría a mi vecino y no como los explica un manual técnico.
Si algo aprendí a las malas metiendo las manos ahí adentro es esto: antes de tocar cualquier cosa, corta la corriente desde el interruptor general — no confíes en que "se ve apagado". Y de paso: un multímetro sencillo de ferretería me sirvió más los primeros años que el curso en línea carísimo que compré y nunca terminé. Cámbialo por confianza, no por diploma.
1. Unidades de medida y magnitudes fundamentales
Voltios, amperios, vatios y ohmios sirven para hablar de cosas distintas, y ahí es justo donde yo me hacía bolas: pensaba que más voltios era lo mismo que más potencia, y no. Aquí van las que de verdad se usan en el día a día de un cuadro eléctrico doméstico, con el valor típico que te vas a encontrar en una casa en España.
| Término | Símbolo | Definición técnica | Valores estándar en el hogar |
|---|---|---|---|
| Voltio | V | Diferencia de energía potencial entre dos puntos de un circuito (Endesa, 2018). | 230 V (monofásica), con una variación máxima admitida de +/-7% sobre la tensión declarada (BOE, RD 1955/2000). |
| Amperio | A | Mide la intensidad: la cantidad de carga eléctrica que atraviesa un punto del conductor por unidad de tiempo (Wikipedia, 2026). | El PIA normalizado es de 10 A para el circuito de iluminación (C1) y de 16 A para el de tomas de uso general (C2) (CircuitoEléctrico, 2026). |
| Vatio (Watt) | W | Resultado de multiplicar la tensión (V) por la intensidad (A) (Fersay, 2018). | Potencias contratadas habituales en vivienda: 3,45 kW, 4,6 kW y 5,75 kW (Camby, 2026). |
| Ohmio | Ω | Mide la resistencia: la oposición que un material presenta al paso de la corriente (Wikipedia, 2026). | La recomendación REBT para la puesta a tierra de una vivienda es mantenerla por debajo de 37 Ω (CircuitoEléctrico, 2026). |
| Hercio | Hz | Unidad de frecuencia que mide el número de ciclos por segundo de la corriente alterna. | 50 Hz en toda la red eléctrica española (BOE, RD 1955/2000). |
2. Componentes de protección y mando
Estos son los que viven adentro del cuadro general (el CGMP) y de verdad te cuidan el pellejo. Si uno salta y lo vuelves a subir sin averiguar por qué, tarde o temprano vuelve a saltar — o algo peor. Antes de meterle mano a cualquiera de estos, corta la corriente desde el interruptor general, no desde el aparato.
| Componente | Función | Dato clave (REBT) |
|---|---|---|
| Interruptor Diferencial (ID) | Dispositivo electromecánico que protege a las personas de derivaciones causadas por fallas de aislamiento. Compara la corriente de entrada y salida; si detecta una diferencia (fuga), corta el suministro. | La sensibilidad estándar doméstica es de 30 mA (Sumidelec, 2026). A partir del REBT 2026 se prohíbe el diferencial tipo AC en instalaciones residenciales nuevas, siendo obligatorio el tipo A o superior (AutomatismosMundo, 2026). |
| Pequeño Interruptor Automático (PIA) | También conocido como magnetotérmico. Protege cada circuito individual contra sobrecargas (exceso de consumo) y cortocircuitos (contacto directo entre fase y neutro) (ComparadorLuz, 2026). | — |
| Interruptor General Automático (IGA) | Interruptor que protege la totalidad de la instalación interior frente a sobrecargas o cortocircuitos, limitando la potencia máxima que puede soportar el cableado de la vivienda. | — |
| Protector contra Sobretensiones (SPD) | Dispositivo que protege los equipos electrónicos de picos de tensión (transitorios, como rayos, o permanentes). | Con el REBT 2026 su instalación es obligatoria en toda instalación nueva, con un SPD tipo 2 como mínimo (AutomatismosMundo, 2026). |
| Interruptor de Control de Potencia (ICP) | Dispositivo que controla que el consumo total no supere la potencia contratada con la comercializadora. | Con la generalización del contador de telegestión, su función queda incorporada en el propio contador digital (Wikipedia, 2026). |
3. Conductores, colores y conceptos de red
El color del cable no es capricho de fábrica: es la única pista rápida que tienes antes de tocar algo. A mí me tocó un buen susto — chispa y todo — por dar por hecho que el cable negro siempre era neutro. No siempre es así, y ahí es justo donde la gente, yo incluido, se equivoca. Cuando tengas duda, mide antes de tocar.
| Conductor | Color normalizado (España) | Función principal |
|---|---|---|
| Fase (L) | Marrón, Negro o Gris | Conductor activo que transporta la corriente desde la red hacia los receptores (Webmatel, 2026). |
| Neutro (N) | Azul claro | Permite el retorno de la corriente y cierra el circuito eléctrico (Webmatel, 2026). |
| Toma de Tierra (PE) | Verde y Amarillo | Conductor de protección que deriva corrientes de fuga hacia la tierra física para evitar descargas (Webmatel, 2026). |
| Corriente Alterna (CA) | N/A | Flujo de carga eléctrica que invierte su dirección periódicamente. Es el tipo de corriente suministrada por la red pública. |
| Corriente Continua (CC) | Rojo (+) / Negro o azul oscuro (-) | Común en sistemas de autoconsumo fotovoltaico, baterías y vehículos eléctricos. Este código, a diferencia del de corriente alterna, no está oficialmente normalizado en España, solo extendido por costumbre (Webmatel, 2026). |
Aviso final, con toda franqueza: todo lo de arriba lo aprendí reparando aparatos de mi casa y las de medio barrio, a punta de multímetro y de prueba y error — no soy electricista con cédula ni tengo una licencia colgada en la pared. Me sirve para identificar términos y no perderme cuando hablo con un técnico, no como manual para meterme yo solo al cuadro general o al cableado fijo de la pared: eso, y cualquier cosa relacionada con el diferencial o el IGA del cuadro, mejor déjaselo a un electricista colegiado o certificado por el fabricante — ahí el margen de error ya no es "vuelvo a intentar", es una descarga de verdad. Y ojo con las normas: lo de arriba está pensado para instalaciones en España (REBT); si estás en México, Colombia o Argentina, la norma que manda es otra (NOM-001-SEDE, RETIE, AEA), así que confirma con la de tu país antes de dar cualquier cosa por hecho.
Last verified: 2026-07-21
Sources
- Endesa: Voltios, vatios y amperios (2018)
- BOE: Real Decreto 1955/2000, de 1 de diciembre
- Wikipedia: Unidades eléctricas del SI
- Fersay: Conceptos básicos de electricidad (2018)
- Camby: Tabla de potencias normalizadas
- CircuitoEléctrico: Resistencia de las tomas de tierra
- CircuitoEléctrico: Características de los circuitos en viviendas
- Sumidelec: Cómo elegir el diferencial adecuado según el REBT (2026)
- AutomatismosMundo: REBT 2026, todos los cambios
- ComparadorLuz: Pequeño Interruptor Automático (PIA)
- Wikipedia: Interruptor de control de potencia
- Webmatel: Código de colores de cables eléctricos en España